Sau 13 ngày thi đấu hấp dẫn kịch tính, EURO 2024 đã giảm từ 24 đội cạnh tranh ở vòng bảng xuống còn 16 đội góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp. Tám đội bóng phải dừng bước gồm Hungary, Ba Lan, Croatia, Scotland, Serbia, Ukraine, Czech và Albania.

Nhìn chung, giai đoạn vòng bảng chưa có nhiều bất ngờ khi các đội bóng lớn đều giành quyền đi tiếp vào vòng 1/8, dù cho màn trình diễn của họ không thật sự thuyết phục. Ứng cử viên số một cho chức vô địch - đương kim á quân Anh - dù đứng đầu bảng C nhưng chỉ có vỏn vẹn 1 trận thắng và 2 trận hòa. Thậm chí, họ chỉ ghi được 2 bàn thắng dù sở hữu hàng công có nhiều ngôi sao đắt giá. Hai ông lớn khác là Pháp và Bỉ cũng hứng chịu nhiều chỉ trích với màn trình diễn gây thất vọng khi chỉ đứng thứ hai trong bảng đấu mà họ được đánh giá cao. Hà Lan thậm chí còn thê thảm hơn, bởi nhận tấm vé vớt cho các đội đứng vị trí thứ ba. Còn Italia, với cương vị là đương kim vô địch, cũng chơi khá nhạt nhoà. Tây Ban Nha là đội bóng có màn thể hiện ấn tượng nhất với thành tích 3 trận toàn thắng.

Ở chiều ngược lại, những đội bóng ít tên tuổi hơn lại nhận được nhiều sự chú ý, như Georgia đánh bại Bồ Đào Nha của Ronaldo để làm nên lịch sử với tấm vé đi tiếp vào vòng knock-out ngay trong lần đầu góp mặt. Romania xếp nhất bảng E và bước vào vòng loại trực tiếp của một giải đấu lớn lần đầu tiên sau 24 năm.

Tuy nhiên, mỗi đội bóng sẽ có những tính toán riêng để bung sức ở các trận cầu quan trọng hơn trong hành trình dài phía sau. Vì thế, người hâm mộ vẫn đang chờ đợi những cuộc đọ sức gay cấn và hấp dẫn hơn trong giai đoạn đấu loại trực tiếp. Tâm điểm của vòng 1/8 sẽ là cuộc chạm trán giữa Pháp và Bỉ. Đây là trận đấu được đánh giá cân bằng giữa hai đội bóng mạnh, lần lượt xếp hạng 2 và hạng 3 FIFA. Hai đội bóng này cũng nhiều duyên nợ, gặp nhau tới 75 lần, trong đó Pháp thắng 26, hòa 19 và thua 30 trận.

Italy, Anh và Hà Lan có cơ hội cứu vãn niềm tin nơi người hâm mộ, khi đụng độ những đối thủ bị đánh giá yếu hơn là Thụy Sĩ, Slovakia và Romania. Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Đức cũng dễ thở khi lần lượt chạm trán Georgia, Slovenia cùng Đan Mạch. Màn so tài cao thấp giữa Áo và Thổ Nhĩ Kỳ, cũng là trận đấu khép lại vòng 1/8 EURO 2024, hứa hẹn sẽ rất đáng xem bởi hai đội được đánh giá là “ngựa ô” của giải.